La Niña ha vuelto, pero es probable que pocos californianos aplauden a esta fría diva.
Eventos Proximos
Dado que La Niña generalmente resulta en un invierno más seco que el promedio en el sur de California afectado por la sequía, esta no es exactamente una buena noticia. La condición, que influye en el clima en los Estados Unidos, se ha estado desarrollando desde el verano y ya ha jugado un papel en una temporada de huracanes en el Atlántico superior a lo normal este año.
It’s back! Today, NOAA declared that #LaNina conditions have emerged for the second winter in a row. Read more at https://t.co/d6txR1BOO5 pic.twitter.com/i0l8aJTlVJ
— National Weather Service (@NWS) October 14, 2021
La Niña es esencialmente lo opuesto a su homólogo cálido y húmedo El Niño, y
se caracteriza por temperaturas de la superficie del mar por debajo del
promedio en el Pacífico ecuatorial central y centro-este. Los meteorólogos
predicen que La Niña tendrá una fuerza moderada y le dan un 87% de
posibilidades de persistir de diciembre a febrero, según el Centro de
Predicción del Clima de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica.
Este es el segundo invierno consecutivo que se desarrolla este fenómeno.
¿Qué es La Niña?
Además de las temperaturas de la superficie del mar por debajo del promedio
en el Pacífico tropical, los vientos del este en esa región se fortalecen y
las lluvias generalmente disminuyen en el Pacífico tropical central y
oriental, aumentan en el Pacífico occidental, Indonesia y Filipinas.
Las Niñas suelen debilitar la cizalladura del viento en el Caribe y el
Atlántico tropical, lo que contribuye al aumento de la actividad de los
huracanes en la cuenca del Atlántico.
¿Qué significa eso para el sur de California?
Existen numerosos factores climáticos globales que intervienen en la
predicción de las precipitaciones, pero Las Niñas suelen estar asociadas con
condiciones más frías y tormentosas que el promedio y un aumento de las
precipitaciones en las partes del norte de los Estados Unidos, y condiciones
más cálidas, secas y menos tormentosas en las partes sur del país.
California y gran parte del oeste continúan sufriendo sequías extremas o
excepcionales, según los datos más recientes del Monitor de sequía de EE. UU.
La región necesita precipitaciones para recargar la humedad del suelo y
aumentar los niveles de las aguas subterráneas, los flujos de los arroyos y
los niveles de los embalses, según los científicos del Monitor de Sequía.
Esto es especialmente cierto después de un verano caracterizado por un calor
extremo; de hecho, el verano más caluroso jamás registrado en California.
El científico del clima Daniel Swain tuiteó el miércoles que la sequía actual
de California es peor que la de 2014-15, lo que la convierte en la peor sequía
registrada desde finales del siglo XIX.
California, on statewide basis, is now experiencing its worst drought in observational record going back to late 1800s--narrowly beating out peak of last drought in 2014-15 (as measured by PDSI, a metric that takes into account both precip & temperature). #CAwx #CAfire #CAwater pic.twitter.com/PHgOZEUWgb
— Daniel Swain (@Weather_West) October 13, 2021
¿Los inviernos de La Niña son siempre secos?
La respuesta corta es, no necesariamente.
Pero Bill Patzert, un científico climático retirado del Laboratorio de
Propulsión a Chorro de la NASA que ha estudiado El Niño-Oscilación del Sur
(ENSO) durante cuatro décadas, dice que la plataforma probablemente esté
apilada para otro año seco.
El fenómeno climático ENOS tiene tres fases: El Niño, un calentamiento de la
superficie del océano; su opuesto, La Niña, que es un enfriamiento de la
superficie del océano; y una fase neutra en el medio. Estos cambios de
temperatura del océano se combinan con cambios en la atmósfera y los
vientos.
Patzert usa las cifras de precipitación anual (julio a junio) para el centro
de Los Ángeles para representar el sur de California, ya que las cifras del
centro son las más lejanas. El Niño y La Niña no estaban bien documentados
antes de 1950, por lo que analizó los 72 años de lluvia hasta 2021. Eso es
desde 1949-50 hasta 2020-21. (Los años de lluvia se refieren al año en que
terminó).
Durante ese tiempo, hubo 25 La Niñas y 26 El Niño, por lo que ocurrieron con
aproximadamente la misma frecuencia.
La lluvia promedio para los años de La Niña es de 11,64 pulgadas. El
promedio a largo plazo que se remonta a 1878 en el centro de Los Ángeles es
de apenas 15 pulgadas. El invierno pasado, durante una La Niña moderada, el
centro de la ciudad obtuvo solo 5,82 pulgadas.
En 10 de los 25 años de La Niña, el centro recibió menos de 10 pulgadas, por
lo que algunos de los años más secos de Los Ángeles llegan durante La Niña.
En solo cuatro años de La Niña, el centro de L.A. recibió precipitaciones
superiores al promedio. Entonces es raro, pero puede suceder. El año más
húmedo de La Niña fue 2011, cuando el centro registró 20,20 pulgadas de
lluvia. En 2017, cayeron 19 pulgadas de lluvia en el centro, y eso fue
durante una débil La Niña. En 2016, solo cayeron 9,6 pulgadas, y eso fue
durante un fuerte El Niño.
La repetición de La Niñas no es infrecuente, y ocurrió más recientemente en
los años 1973-74-75, 1998-99-200 y 2007-08-09. La repetición de La Niñas a
menudo sigue a El Niños.
Por lo tanto, El Niño y La Niñas pueden ser bastante impredecibles, dice
Patzert, "pero las estadísticas favorecen a La Niñas más secas y El Niño más
húmedo, lo cual no es una buena noticia para los administradores del agua,
los agricultores y los bomberos".
¿Cómo estudian los científicos La Niñas?
Los científicos del JPL en La Cañada Flintridge estudian el fenómeno ENSO
con tecnología satelital que detecta la altura de las aguas en el Océano
Pacífico.
Dado que el agua se expande cuando hace más calor, la superficie del océano
es más alta. Donde el agua está más fría, se contrae y la superficie es más
baja. (En las imágenes de satélite, las alturas más altas de lo normal se
muestran en amarillo y rojo, mientras que las alturas más bajas se muestran
en azul y violeta. El verde indica lo que está cerca de lo normal).
Actualmente, el agua más fría de La Niña a lo largo del Ecuador mide entre 3
y 6 pulgadas más baja de lo normal.
Entonces, como muestra el registro, no hay garantías, pero "las condiciones
están propicias para un invierno tormentoso y húmedo en el noroeste del
Pacífico y un invierno seco y relativamente sin lluvia en el sur de
California, el suroeste y el sur de los Estados Unidos". dice Patzert.
The ENSO aún no se comprende completamente, y muchos otros factores juegan
un papel en el clima global, pero el Océano Pacífico es el gorila de 800
libras de los factores climáticos. Como le gusta decir a Patzert, "Cuando el
Pacífico habla, todos deberíamos escuchar".
